Semántica
¿QUÉ ES LA SEMÁNTICA?
La semántica es el área de la lengua que estudia el significado de las expresiones lingüísticas, ya sean palabras, sintagmas u oraciones. Nos adentramos ahora en la semántica léxica o lexicología, que es la rama de la semántica que estudia las formas en que se organizan los significados lingüísticos (NGLE § 1.1d).
Dentro de la semántica léxica estudiaremos las relaciones de significado entre las palabras: sinonimia, antonimia, hiperonimia, meronimia, los campos semánticos… Todo eso nos ayudará a entender mejor los textos, a identificar los temas que se tratan en los textos y a disponer de mayores recursos lingüísticos para producir textos escritos y orales de mayor calidad.
SINONIMIA
La primera relación de significado que vamos a estudiar es la sinonimia. Para que se produzca una relación vamos a necesitar al menos dos términos implicados. Estos dos términos serán sinónimos cuando su significado sea idéntico o similar. Entendemos por «significado similar» que las dos palabras se pueden alternar sin modificar el significado del enunciado.
La sinonimia se produce entre palabras de la misma categoría gramatical. Por ejemplo, son sinónimos casa y vivienda (sustantivos); alegre y contento (adjetivos); desplazarse y moverse (verbos) o temprano y pronto (adverbios).
Dentro de la sinonimia distinguimos entre sinónimos totales y sinónimos parciales*.
Son sinónimos totales o conceptuales aquellos cuyo significado coincide siempre, independientemente del contexto. Los pares de sustantivos cima y cumbre o coche y automóvil son sinónimos totales porque se pueden intercambiar ambos términos en cualquier contexto.
Por el contrario, el par de verbos reconocer y confesar son sinónimos parciales o contextuales, ya que su significado coincide en determinados contextos, pero no en todos. Es lo mismo El criminal reconoció su delito y El criminal confesó su delito. Sin embargo, no es lo mismo Reconocí a tu padre por la calle que Confesé a tu padre por la calle.
*Podríamos hablar de un tercer tipo de sinonimia: los sinónimos referenciales. Por ser algo más compleja, soy partidario de que la veáis más adelante y que la veáis como otro tipo de relación de significado: la correferencia.
ANTONIMIA
La antonimia es otro tipo de relación de significado y consiste en que dos términos tengan significados opuestos, como día y noche (sustantivos), bonito y feo (adjetivos) o asustarse y envalentonarse (verbos). Distinguimos entre cuatro tipos de antonimia: gradual, complementaria, recíproca y morfológica.
- La antonimia gradual consiste en que entre ambos términos haya puntos intermedios. Enorme y diminuto son antónimos graduales, ya que entre ambos encontramos los términos grande, mediano o pequeño, por ejemplo.
- La antonimia complementaria se produce cuando la concurrencia de un término excluye por completo su opuesto. Aquello que está vivo no puede estar muerto y viceversa.
- La antonimia recíproca implica la concurrencia del término opuesto. Si alguien da, hay alguien que recibe; o si una persona es deudora es porque hay otra que es acreedora.
- Por último, la antonimia morfológica es aquella que se forma añadiendo un morfema derivativo prefijo (hacer y deshacer; legal e ilegal o gramatical y agramatical).
Estos cuatro tipos de antonimia no son excluyentes entre sí. Cuando la existencia de un término implica la concurrencia del contrario, hay antonimia gradual. Cuando la concurrencia de un término impide la concurrencia del contrario, hay antonimia complementaria o gradual. Después, esta antonimia será también morfológica cuando el antónimo se haya formado añadiendo un prefijo. Por ejemplo, en legal e ilegal hay antonimia complementaria y morfológica.
HIPERONIMIA
La hiperonimia es una relación jerárquica entre términos que se basa en la inclusión, es decir, un término (hiperónimo) incluye al otro (hipónimo).
- El hiperónimo es un término general y el hipónimo es un término específico. Podemos decir que el hipónimo es «un tipo de». Por ejemplo, la rosa (hipónimo) es un tipo de flor (hiperónimo) o la mesa es un tipo de mueble (hiperónimo).
- Los términos que están en un mismo nivel (rosa, tulipán, girasol…) son cohipónimos entre sí, ya que todos ellos son tipos de flores.
- Una palabra no es nunca hipónimo, hiperónimo o cohipónimo en términos absolutos, sino siempre en relación con otra palabra. Por ejemplo, perro es hipónimo de animal (ya que es un tipo de animal), es hiperónimo de pastor alemán (ya que el término perro incluye el significado de pastor alemán) y es cohipónimo de gato o de pez (ya que los tres son tipos de animales)
Para no confundir los hipónimos con los hiperónimos podemos prestar atención a los dos prefijos: hipo- e hiper-. Hipo- significa ‘por debajo de’ o ‘grado inferior’. Por ejemplo, hipotermia significa ‘tener una temperatura inferior a lo normal’. Hiper- significa ‘por encima de’ o ‘grado superior’. Por ejemplo, hiperactividad significa ‘conducta caracterizada por un exceso de actividad’.
| Hipónimo | Hiperónimo |
| Rosa | Flor |
| Tulipán | |
| Girasol | |
| Orquídea |
| Hipónimo | Hiperónimo |
| Fresa | Fruta |
| Manzana | |
| Plátano | |
| Melón |
Los términos que son cohipónimos entre sí (fresa, manzana, plátano) forman un mismo campo semántico. A ese campo semántico le da nombre el hiperónimo común. La fresa, la manzana y el plátano son tipos de fruta, así que forman el campo semántico de la fruta.
En resumen, un hiperónimo es una palabra general (mueble) que engloba a otras más específicas (mesa, silla, estantería) a las que llamamos hipónimos. Los términos que tienen un hiperónimo en común son cohipónimos entre sí.
HOLONIMIA
[En redacción]
EJERCICIOS
En esta autoevaluación se proponen diez enunciados para determinar si son verdaderos o falsos y corregir los enunciados erróneos de manera que pasen a ser correctos. Se combinan aquí holonimia e hiperonimia para comprobar si se dominan sendas relaciones semánticas al trabajarlas juntas.